Een orthodontist is een tandheelkundige specialist die zich richt op het corrigeren van stand- en bijtafwijkingen van tanden en kaken. Maar wat houdt dit specialisme precies in en wanneer heeft u een orthodontist nodig?
De opleiding van een orthodontist
Een orthodontist heeft eerst een volledige tandheelopleiding afgerond en zich daarna verder gespecialiseerd. Na zes jaar tandheelkunde volgt nog een driejarige specialisatie orthodontie. Deze uitgebreide opleiding zorgt ervoor dat orthodontisten experts zijn in de groei en ontwikkeling van tanden, kaken en het gehele kauwstelsel.
Wat behandelt een orthodontist?
Orthodontisten behandelen verschillende problemen met de stand van tanden en kaken. Denk aan scheef- of kroefstanden van tanden, over- of onderbeet, open beet en te smalle of brede kaken. Ook behandelen zij mensen met te veel of te weinig ruimte tussen de tanden, waarbij tanden elkaar overlappen of juist te ver uit elkaar staan.
Diagnostiek en behandelplanning
Voor elke behandeling maakt de orthodontist een uitgebreide analyse. Dit begint met een grondig onderzoek van mond, tanden en kaken. Röntgenfoto’s geven inzicht in de positie van tanden en de ontwikkeling van het gebit. Ook worden afdrukken of digitale scans gemaakt om een exacte weergave van het gebit te krijgen.
Op basis van deze gegevens stelt de orthodontist een behandelplan op. Hierbij wordt rekening gehouden met de leeftijd van de patiënt, de ernst van de afwijking en persoonlijke wensen. Soms is samenwerking met andere specialisten nodig, zoals kaakchirurgen of mondartsen.
Behandelmethoden
Beugels: De bekendste behandeling is de klassieke metalen beugel met brackets en draden. Moderne varianten zijn minder opvallend, zoals keramische brackets of linguale beugels aan de binnenkant van de tanden.
Transparante aligners: Deze removable kunststof tandenblekjes, zoals Invisalign, zijn vrijwel onzichtbaar en worden om de twee weken vervangen. Ze zijn populair bij volwassenen vanwege het esthetische voordeel.
Functionele apparaten: Bij kinderen worden soms losse apparaatjes gebruikt om de groei van kaken te beïnvloeden en ruimte te creëren voor blijvende tanden.
Retainers: Na de actieve behandeling zorgen retainers ervoor dat de gecorrigeerde tandstand behouden blijft.
Behandelduur en nazorg
Een orthodontische behandeling duurt gemiddeld een tot drie jaar, afhankelijk van de complexiteit. Tijdens deze periode zijn regelmatige controles nodig om de apparatuur bij te stellen en de voortgang te monitoren. Na afloop van de actieve behandeling volgt vaak een retentiefase om het resultaat te behouden.
Voor alle leeftijden
Hoewel orthodontie vaak wordt geassocieerd met tieners, behandelen orthodontisten patiënten van alle leeftijden. Bij kinderen kan vroege interventie ernstigere problemen voorkomen. Volwassenen kiezen steeds vaker voor orthodontische behandeling, mede dankzij discrete behandelopties.
Voordelen van orthodontische behandeling
Een goede tandstand heeft niet alleen esthetische voordelen. Rechte tanden zijn gemakkelijker schoon te houden, wat het risico op gaatjes en tandvleesproblemen vermindert. Ook kan een juiste beet klachten zoals kaakpijn, hoofdpijn en slijtage van tanden voorkomen.
Orthodontist
Een orthodontist is een specialist die veel meer doet dan alleen beugels plaatsen. Door hun uitgebreide expertise kunnen zij complexe gebitsproblemen oplossen en bijdragen aan zowel de gezondheid als het uiterlijk van uw gebit. Een investering in orthodontische behandeling is vaak een investering in levenslange mondgezondheid.
